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Natalia Bayona, directora de ONU Turismo y la colombiana más importante en el sistema, explicó cómo se impulsa esta actividad
El turismo se ha convertido en una de las actividades para impulsar la economía colombiana, y según los planes del Gobierno, impulsar la transición energética. Es por esto que esta industria ha ganado protagonismo, y en el caso de Colombia, al contar con una ubicación geográfica estratégica, por tener conexión tanto con el océano Pacífico como con el Atlántico, ha hecho que el mundo ponga los ojos sobre el país.
Natalia Bayona, directora ejecutiva de ONU Turismo, quien además es la colombiana más importante en el sistema ONU, habló en Inside LR sobre el peso del turismo para Colombia, y cómo está esta industria en comparación con los demás países de América Latina.
Bayona, también explicó cómo se debe impulsar el turismo para ayudar a las regiones más vulnerables, y como medio para generar una marca país.
Colombia crece, es el tercer país que más crece en América Latina. Eso sí, en Sudamérica es el primero. Depende de las cifras, depende de cómo las veamos. Si vemos a nivel Latinoamérica, de México hasta Argentina, Colombia crece por debajo de El Salvador, que crece 70%, Colombia repunta 37%. Si vemos en materia de inversión extranjera, Colombia es el tercero de América Latina. A nivel mundial, el primer país que más crece es Catar.
Creo que le han servido mucho los mega eventos, no solo el Mundial, sino llevarse los eventos de tecnología más importantes del planeta, lo que ha ayudado para que muchos millennials y centennials vayan.
Luego de Catar está Albania, que tiene un proceso donde el país ha logrado cambiar toda su imagen, y ha logrado volcar sus incentivos hacia el desarrollo precisamente del turismo.
Hay un desbalance muy grande en lo que tiene el desarrollo, tanto en las grandes corporaciones, no solo colombianas, sino a nivel general. El turismo es un sector de pymes. Más de 80% de las Pyme a nivel mundial se nutren del turismo, y Colombia es un país de emprendedores.
Solo la mitad de las Pyme a nivel mundial invierten en tecnología y US$5.000 es el promedio de lo que las Pyme invierten en tecnología turística. Eso es muy poco. Lo que tenemos que hacer es ayudar a generar tecnología, pero sobre todo promoción de esos destinos.
Ya hoy en día el Ministerio de Tecnología en Colombia, MinTIC, ha logrado generar el famoso 5G y las famosas rutas digitales. Lo que necesitamos hacer es generar cosas muy básicas, como pagos digitales.
“El mercado colombiano es muy importante para nosotros, es el ancla para entrar en Suramérica. La percepción de Colombia ha mejorado comparado a lo que era hace 30 años”.
Entonces, todas las herramientas que generen acercamiento del turismo a través del móvil tienen que ser efectivas. Pagos digitales, promoción turística, inteligencia artificial, para que los guías turísticos puedan entender, para que puedan generar pagos.
El turismo goza un excelente momento, hay 1,4 billones de turistas a nivel mundial. Hay un crecimiento que esperamos sea entre 3 y 5% a nivel mundial.
También tenemos que decir que hoy el turismo, sin duda alguna, es sinónimo de seguridad y confianza.
La guerra comercial y la geopolítica no ayuda bajo ninguna circunstancia a que haya estabilidad económica, que es importante. El turismo hoy en día muestra señales de mucho crecimiento, pero también es cierto que cuando hay restricciones en materia de viajes, cuando se envían mensajes de romper las reglas del juego, lo que genera es que el turismo se contraiga y la inversión extranjera también se contraiga.
Sí, lo que yo estoy viendo a nivel es que sin duda alguna Colombia tiene mucho que aprender, pero asimismo también hay un liderazgo regional del turismo como motor de desarrollo.
Hay una política de estado del turismo, donde se ha empezado a forjar las bases del crecimiento desde 2006, y esto hace que hoy Colombia pase por una muy buena época donde ya hay cierta madurez. Es el tercer país que recibe más inversión extranjera en turismo y sin duda alguna es un país que goza de gran biodiversidad.
Hace falta modernizar un poco su ley de inversiones para empezar a generar más incentivos tributarios y no tributarios hacia las zonas francas o hacia zonas económicas especiales. Además de consolidar una promoción mucho más potente.
Pero lo que sí es cierto es que Colombia hoy en día tiene liderazgo porque crece y no solo 37%, sino también es un ejemplo de cómo a través de un país que no ha sido turístico, hoy puede mostrar a nivel regional que sí lo puede ser, con el aumento de la conectividad aérea, Qatar Airways, Emirates. Y ya se ve que ciudades como Cartagena, Cali y el mismo Bogotá crecen.
Unido a esto, tenemos que también trabajar en equipo y esto lo venimos haciendo con ONU Turismo, pues la innovación social y el desarrollo económico servirán para diversificar la economía en el turismo.
Eso tiene que ser parte de las reglas del juego. Es decir, hoy por hoy el turismo no solamente puede verse como una industria o como un sector que extrae recursos naturales y que genera beneficios sólo para un sector. Lo bueno es que el turismo es transversal, tiene más de 100 subsectores a los cuales apoya.
Digo ejemplos, 65% de la inversión extranjera en el turismo está enfocada en hotelería. Ahí hay un mensaje claro de diversificación. Desarrollar la hotelería está muy bien, pero no sólo desarrollar hotelería, necesitamos el desarrollo de hotelería que vaya unida a la creación de empleo de calidad en zonas rurales o ciudades secundarias.
Asimismo, cada vez que se desarrollen, por ejemplo, las manufacturas, las infraestructuras, todo esto tiene que responder al apoyo a la localidad y a los precios justos sobre las artesanías.
Estuve en Tanzania recientemente y podría ser un país hermano de Colombia, por los cafetales, las comunidades y el color de sus artesanías. Lo que está haciendo el gobierno de Tanzania es generar incentivos a toda la hotelería para desarrollar las ciudades.
Allí hay un centro artesanal para que todos los turistas que pasen por ese centro artesanal, entiendan el valor de las artesanías para ese país.
Sin duda alguna todo lo que se ve ahí, cuando uno desayuna o ve la decoración de las habitaciones, uno piensa que es poco, pero si lo detallamos son negocios millonarios.
Todo esto tiene la vocación de servicio a las comunidades. Entonces, por ejemplo, para Colombia no es solamente desarrollar los territorios rurales.
Colombia es uno de los países pioneros en el planeta de las artesanías de mejor calidad y lo puedo decir con todo orgullo, puedan ayudar si estamos desarrollando el Cauca, que son casos ejemplares donde hay un problema de seguridad y se generan haciendas cafeteras y hoteles boutique.
Con esto quiero decir que no solamente la generación del hotel y de la ruta turística, es el desarrollo del empoderamiento de mujeres cafeteras, que esas mujeres, aparte de ser cafeteras, se vuelvan guías turísticas y tengan un segundo empleo formal hacia esto.
República Dominicana, que es un país en paz, pero últimamente se han creado nuevas formas de desarrollar el turismo y ya no es solamente el sol y playa tradicional.
Nosotros desde ONU Turismo venimos desarrollando esto y hay una promoción de inversión distinta, unos incentivos distintos para desarrollar la frontera con Haití, una frontera vulnerable y el conflicto para traer las mejores cadenas hoteleras, pero no con una infraestructura común y corriente, una infraestructura donde el turismo comunitario, donde la gente más vulnerable sea la que se beneficie de ese puerto, de cruceros y de todas esas plataformas que puedan ayudar.
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