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Harvard nunca dudó de las demandas de Estados Unidos a pesar de "extralimitación"
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El gobierno de Trump ha acusado a la universidad más antigua y rica del Estados Unidos de no combatir el antisemitismo en el campus
La Universidad de Harvard demandó a varias agencias y altos funcionarios de Estados Unidos por congelar miles de millones de dólares en fondos federales, lo que aumenta significativamente un enfrentamiento de alto riesgo con la administración Trump.
El gobierno suspendió ilegalmente la financiación de Harvard tras negarse a cumplir con las "demandas inconstitucionales" de reformar las políticas de gobernanza, disciplina y contratación, así como los programas de diversidad, argumentaron los abogados de la universidad en una demanda presentada el lunes ante un tribunal federal de Massachusetts. El gobierno de Trump ha acusado a la universidad más antigua y rica del país de no combatir el antisemitismo en el campus.
“Durante la última semana, el gobierno federal ha tomado varias medidas tras la negativa de Harvard a cumplir con sus exigencias ilegales”, declaró el rector de la universidad, Alan Garber. “Presentamos una demanda para detener la congelación de fondos porque es ilegal y excede la autoridad del gobierno”.
En una declaración en el sitio web de la universidad, Garber citó la pausa del gobierno en la financiación federal, las amenazas de bloquear US$1.100 millones adicionales en subvenciones, una ofensiva contra los estudiantes extranjeros y la posible revocación del estatus de exención de impuestos de Harvard.
La Casa Blanca está impulsando cambios radicales en las universidades estadounidenses más prestigiosas y ha congelado o está revisando la financiación federal a las universidades de Princeton, Cornell, Northwestern y Columbia. En Harvard, el gobierno suspendió US$2.200 millones en subvenciones plurianuales el 14 de abril, alegando que la universidad no aplicó las leyes de derechos civiles para proteger a los estudiantes judíos.
La demanda de Harvard alega que la congelación de fondos viola la garantía de libertad de expresión que le otorga la Primera Enmienda y la Ley de Procedimientos Administrativos. Solicita a un juez que prohíba a Estados Unidos congelar los fondos y declare inconstitucionales las acciones del gobierno.
“El gobierno no ha identificado —y no puede identificar— ninguna conexión racional entre las preocupaciones por el antisemitismo y la investigación médica, científica, tecnológica y de otro tipo que ha congelado y que tiene como objetivo salvar vidas estadounidenses, fomentar el éxito estadounidense, preservar la seguridad estadounidense y mantener la posición de Estados Unidos como líder mundial en innovación”, afirma la demanda.
La Casa Blanca y el Departamento de Educación no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
La secretaria de Educación, Linda McMahon, enfatizó el martes por la mañana que las acciones del gobierno buscaban proteger los derechos civiles de los estudiantes, no vulnerar la libertad de expresión en las universidades. Dijo que espera que Harvard vuelva a la mesa de negociaciones, lo que indica que podría haber una vía para reducir la tensión.
"Seguimos abiertos a hablar con Harvard, pero ellos respondieron presentando una demanda", dijo McMahon en una entrevista en CNBC.
Trump intensificó su conflicto con Harvard después de que la universidad se negara a ceder a las exigencias de su administración. Tras amenazar su financiación, Trump sugirió que el Servicio de Impuestos Internos (IRS) debería gravar a la universidad como una "entidad política", una medida que afectaría significativamente las finanzas de la universidad y dificultaría la recaudación de fondos de donantes adinerados.
El enfrentamiento comenzó el mes pasado cuando el gobierno amenazó con otorgar a Harvard cerca de US$9.000 millones en fondos federales. Días después, la administración exigió que Harvard reestructurara su gobernanza, transformara las admisiones y la contratación de profesorado, dejara de admitir a estudiantes internacionales hostiles a los valores estadounidenses y promoviera la diversidad de opiniones.
El gobierno también pidió eliminar cualquier preferencia de contratación basada en la raza o el origen nacional, adoptar una prohibición amplia de las mascarillas y agregar supervisión para los "programas sesgados que alimentan el antisemitismo".
Harvard rechazó esas demandas el 14 de abril, afirmando que “no renunciará a su independencia ni a sus derechos constitucionales” y que una universidad privada “no puede permitir que el gobierno estadounidense se apodere de ella”.
McMahon dijo en CNBC que la carta de demanda a Harvard era un "punto de negociación" y que esperaba que la universidad "volviera a la mesa".
Como parte de su equipo legal, Harvard ha contratado a dos abogados conservadores con vínculos con la administración Trump: William Burck y Robert Hur. Harvard también recurrió a una firma de cabildeo, Ballard Partners, de la que era socio el jefe de gabinete de Trump. La universidad también nombró a John Manning, abogado conservador , como rector permanente, el segundo puesto de liderazgo más importante de la universidad.
“El gobierno solo ha incrementado los recortes de fondos, las investigaciones y las amenazas que perjudicarán a los estudiantes de todos los estados del país y del mundo, así como a la investigación que mejora la vida de millones de estadounidenses”, afirma la denuncia.
La escuela cuenta con una dotación de US$53.000 millones, pero su gasto es limitado, lo que significa que la universidad depende de fondos federales. Sin ese apoyo, según declaró la escuela en su queja, se verá obligada a reducir o suspender los proyectos de investigación en curso y a rescindir los contratos de investigadores, personal y administradores, o a realizar otros recortes en departamentos o programas.
Los campus de todo Estados Unidos se vieron sacudidos por protestas después de que Hamás, que Estados Unidos considera una organización terrorista, asesinara a 1.200 israelíes y tomara más de 200 rehenes en octubre de 2023. Las represalias de Israel contra Hamás en Gaza han matado a más de 48.000 palestinos, según el Ministerio de Salud dirigido por Hamás.
Otros líderes universitarios, incluyendo los de Princeton, han expresado su apoyo a la postura de Harvard, pero también enfrentan presiones de la Casa Blanca. La administración ya ha cancelado US$400 millones en fondos federales a la Universidad de Columbia y congelado docenas de contratos de investigación en las universidades de Princeton, Cornell y Northwestern.
“En resumen, el compromiso que se plantea a Harvard y otras universidades es claro: permitir que el gobierno microgestione su institución académica o poner en peligro la capacidad de la institución para lograr avances médicos, descubrimientos científicos y soluciones innovadoras”, argumentó Harvard en su demanda.
Los presidentes de algunas de las universidades más prestigiosas y pequeños colegios firmaron una carta conjunta oponiéndose a la “intromisión indebida del gobierno en las vidas de quienes aprenden, viven y trabajan en nuestros campus”, según una declaración de la Asociación Estadounidense de Colegios y Universidades, un grupo comercial.
“Como líderes de colegios, universidades y sociedades académicas de Estados Unidos, hablamos con una sola voz contra los excesos gubernamentales y la interferencia política sin precedentes que ahora ponen en peligro la educación superior estadounidense”, según la carta, firmada por líderes de escuelas como Princeton, Amherst College y el Instituto Tecnológico de Massachusetts.
Harvard nombró a varios secretarios del gabinete como acusados en la demanda, incluido Robert F. Kennedy Jr., cuya agencia, Salud y Servicios Humanos, financia la mayor parte de la investigación, así como otras agencias, incluido el Departamento de Defensa y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio.
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