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ESTADOS UNIDOS

La nave espacial SpaceX se lanza en vuelo de prueba luego de dos fuertes explosiones

martes, 27 de mayo de 2025

Mientras Starship despegaba en su misión, cerca de 1,1 millones de personas sintonizaron X.

Foto: Bloomberg.
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El sistema de lanzamiento despegó con gran estruendo de la plataforma de lanzamiento de la compañía en el sur de Texas

Bloomberg

El colosal cohete Starship de SpaceX despegó el martes en una prueba clave de la capacidad de la compañía dirigida por Elon Musk para recuperarse de fallas explosivas durante sus dos vuelos de prueba anteriores.

El sistema de lanzamiento, compuesto por la parte superior de Starship y su propulsor Super Heavy, despegó con gran estruendo de la plataforma de lanzamiento de la compañía en el sur de Texas alrededor de las 18:36, hora local . Mientras Starship despegaba en su misión, cerca de 1,1 millones de personas sintonizaron X.

A los pocos minutos de vuelo, el cohete Super Heavy reciclado se separó de la parte superior de la Starship y encendió sus motores. Sin embargo, al maniobrar para posicionarse y caer de regreso a la Tierra, sufrió un aparente problema y explotó, según comentaristas de SpaceX.

“Volvimos a volar un cohete Super Heavy por primera vez en nueve vuelos de prueba”, dijo la comentarista de SpaceX, Jessie Anderson.

Con el noveno vuelo, SpaceX planea probar actualizaciones del vehículo y desplegar satélites ficticios diseñados para imitar los satélites de Internet Starlink mejorados que el cohete debe transportar cuando esté operativo.

Lo que está en juego es especialmente importante después de que los vuelos de enero y marzo se interrumpieran apenas minutos después del despegue cuando la nave espacial explotó sobre el Golfo de México, enviando corrientes de escombros que cayeron del cielo e interrumpieron los viajes aéreos.

Los resultados no estuvieron a la altura de los de vuelos anteriores, cuando el vehículo llegó al espacio, dio una vuelta parcial alrededor del globo, sobrevivió a la caída a través de la atmósfera y se estrelló en el océano aproximadamente como estaba previsto.

La misión del martes coincide con el retiro de Musk, la persona más rica del mundo, de su labor política en el gobierno estadounidense. Tras el vuelo, planea ofrecer una charla general para los empleados de SpaceX a las 20:00 hora local desde la nueva ciudad de SpaceX, Starbase , en el sur de Texas.

Starship es crucial para la visión de Musk y SpaceX sobre Marte, ya que el cohete está diseñado para servir como la nave espacial principal para transportar personas al Planeta Rojo y luego traerlas de regreso a la Tierra. Musk ha declarado recientemente que SpaceX enviará un cohete Starship a Marte con robots construidos por su empresa de autos eléctricos, Tesla Inc., a partir de 2026, un plazo increíblemente ambicioso.

SpaceX también tiene contratos con la Nasa por un valor aproximado de US$4.000 millones para llevar a los astronautas de la agencia a la Luna con Starship.

Fracasos pasados

SpaceX atribuyó la prueba fallida de enero a vibraciones inesperadamente intensas que agravaron una fuga de propulsor, lo que provocó incendios en todo el vehículo. En cuanto al fallo de marzo, la compañía afirmó que uno de los motores Raptor de Starship probablemente tuvo un problema de hardware , lo que provocó que los propulsores se mezclaran en el momento equivocado y, en última instancia, provocara la explosión.

SpaceX afirmó haber investigado cada uno de los incidentes e implementado soluciones para evitar que los problemas se repitan. La compañía también indicó que las dos fallas fueron "claramente diferentes" entre sí, a pesar de que las explosiones ocurrieron aproximadamente al mismo tiempo en cada vuelo. Además, las futuras naves Starship estarán equipadas con los nuevos motores "Raptor 3", que se supone serán más confiables.

Para este vuelo, la Administración Federal de Aviación (FAA) anunció que ampliará el tamaño de las zonas de riesgo que los pilotos y marineros deberán evitar, en parte debido a los recientes fallos en los lanzamientos. Durante los dos últimos vuelos, numerosos aviones comerciales tuvieron que desviarse de sus rutas de vuelo sobre el Golfo de México para evitar la caída de escombros.

A pesar de los fracasos de lanzamiento consecutivos, SpaceX aún pudo "atrapar" el enorme propulsor Super Heavy de Starship en la torre de lanzamiento del cohete después de cada vuelo, una hazaña impresionante que la compañía logró hacer por primera vez el año pasado.

Para este noveno lanzamiento, la compañía no intentó capturar el vehículo en el aire. En su lugar, SpaceX optó por volver a volar uno de los cohetes Super Heavy que capturó previamente, una primicia para la compañía.

Diseñado para ser totalmente reutilizable, Starship será mucho más económico de volar que cualquier otro cohete, según SpaceX, y eventualmente reemplazará a los cohetes Falcon 9 y Falcon Heavy, líderes en la industria, de la compañía. Pero para cumplir la promesa de entregar un cohete totalmente reutilizable, SpaceX debe perfeccionar su técnica para recuperar todas las piezas de Starship después del lanzamiento.

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